סופת השלגים הגדולה של 1899

סופת השלגים הגדולה של 1899, הידועה גם בתור ההתפרצות הארקטית הגדולה של 1899 וסופת השלגים של יום האהבה הקדוש, הייתה אירוע מזג אוויר חורפי חזק וחריג במיוחד שהשפיע על רוב ארצות הברית, במיוחד מזרחית להרי הרוקי. ב-11 בפברואר, דווח על לחץ ברומטרי גבוה של 1,064 מיליבר בעיר סוויפט קורנט (Swift Current, אנ' תבנית:אנ) בססקצ'ואן של היום. בעוד שבאירוע תועדו ירידות שלגים כבדים, סערה זאת ידועה בעיקר עקב הקור העז ששרר, שהביא בין השאר למקרה הראשון (והיחיד עד כה) של מדידת טמפרטורה מתחת לאפס (פרנהייט) שנרשמה אי פעם בפלורידה (טלהאסי בצפון-מערב פלורידה, שם נמדדה טמפרטורה של $-2^{\circ }F$) 

טמפרטורות ושיאים

מפה המציגה את הטמפרטורות ברחבי ארצות הברית במהלך הסופה

רשימת אירועי קיצון, בהשוואה לתקופה שבין השנים 1895–2024:

• חודש פברואר 1899 היה חודש פברואר השני הכי קר בארצות הברית היבשתית (שני רק ל-1936). הטמפרטורה הממוצעת עמדה על $25.5^{\circ }F$ ($-3.61^{\circ }C$), קר יותר מהממוצע של השנים 1895–2024 (ממוצע העומד על $1.03^{\circ }C$), בשיעור של כ-$4.64^{\circ }C$, וחם יותר מהשיא של פברואר 1936 בשיעור של כ-$0.15^{\circ }C$.
• התקופה שבין דצמבר 1898 עד פברואר 1899 הייתה לחורף המטאורולוגי השלישי הכי קר בארצות הברית היבשתית (לאחר החורף הקר ביותר שתועד בעונה של 1978/79, והחורף השני הקר ביותר, שתועד בעונה של 1935/36). הטמפרטורה הממוצעת שנמדדה הייתה $-2.25^{\circ }C$, קר בשיעור של $2.48^{\circ }C$ יחסית לממוצע של השנים 1895–2017 (שעמד על $0.23^{\circ }C$), וחם מהחורף של 1978/9 בשיעור של $0.74^{\circ }C$.
• פברואר 1899 היה לחודש פברואר הקר ביותר בקנזס, מיזורי, וויומינג.
• פברואר 1899 היה לחודש פברואר השני הכי קר בארקנסו, קולורדו, מיסיסיפי, מונטנה, נברסקה, אוקלהומה ודקוטה הדרומית.

מזג אוויר חורפי

מפת סינופטית על פני השטח ב-13 בפברואר 1899.

ב-12 בפברואר נצפה שלג באוויר (לזמן קצר) באזורים מסוימים בין ניו אורלינס לטמפה. הסופה חצתה את חצי האי של פלורידה תוך כדי שהיא מביאה גשמים ורוחות, ואז היא התגברה, תוך שהיא נעה במהירות במעלה החוף המזרחי. בהיי פוינט (קרוליינה הצפונית), ירד שלג שהצטבר לגבהים של 25–30 סנטימטרים. בוושינגטון הבירה נרשמה ירידת שלג של 52 ס"מ, שהיה לשיא באותה תקופה (ב-28 בינואר 1772, נמדדו 91 ס"מ של שלג שירד באזור וושינגטון במהלך "סופת השלג של וושינגטון וג'פרסון"; עם זאת, אירוע זה התרחש טרם החל הרישום הרשמי.)

ב-19 בפברואר דווח כי גושי קרח נעו מנהר המיסיסיפי אל מפרץ מקסיקו.תבנית:הערה ב-14 בפברואר, נמדדה בניו אורלינס טמפרטורה של $-14.4^{\circ }C$, שיא של כל הזמנים. ביום הקודם, העיר חוותה את הטמפרטורה הנמוכה ביותר שתועדה במהלך חג המרדי גרא (של ניו אורלינס, אנ' תבנית:אנ), טמפרטורה של $-13.9^{\circ }C$.

הטמפרטורה הנמוכה ביותר שנמדדה במיאמי, פלורידה, ב-14 בפברואר ירדה ל-$-1.7^{\circ }C$, עם טמפרטורה מקסימלית (במהלך אותו יום) של $9^{\circ }C$ בלבד. בעיר נרשמה טמפרטורה נמוכה יותר רק פעמיים מאז החל רישום השיאים ב-6 בספטמבר 1895.

הטמפרטורה הנמוכה ביותר שנמדדה בטלהאסי, בירת פלורידה עמדה על $-19^{\circ }C$ ב-13 בפברואר 1899, עם טמפרטורת מקסימום של $-6^{\circ }C$ ביום המחרת. זו הפעם היחידה בהיסטוריה של פלורידה שבה נרשמו טמפרטורות מתחת לאפס לאורך כל היום, שיא העומד על כנו עד היום.

נפגעים ונזקים

להתפרצות הארקטית הגדולה של 1899 הייתה השפעה הרת אסון על אזורים רבים בארצות הברית היבשתית וכן בקובה, כאשר אנשים, בעלי חיים וחיות בר הוכנעו בידי הקור העז.

אוכלוסיות ציפורים ברחבי ארצות הברית נפגעו עד כדי הכחדה. במחוז הנדרסון (Henderson County, אנ' תבנית:אנ), טנסי נצפתה הכחדה כמעט מלאה של אוכלוסיית הציפורים המקומית, ובמחוז קולפפר (Culpeper County, אנ' תבנית:אנ), כמו גם ברוב המחוזות הצפוניים והמרכזיים של וירג'יניה, אוכלוסיית השלווים כמעט ונכחדה, כך שנאלצו לייבא ציפורים חדשות בשנים האחרונות של העשור הראשון של המאה ה-20, וכן בשנות ה-20, בכדי לאכלס מחדש את אותם אזורים.

בין מיני העופות שנפגעו ניתן למנות: ציפור כחולה (Bluebird, אנ' תבנית:אנ), vireo כחול הראש (Blue-headed vireo, אנ' תבנית:אנ), ציפור חתול (Catbird, אנ' תבנית:אנ), Chipping sparrow תבנית:אנ, ג'ונקו כהת עיניים (ידוע גם כציפור שלג, Dark-eyed junco, אנ' תבנית:אנ), גיבתון שועל (Fox sparrow, אנ' תבנית:אנ), חוחיית עשב (Emberizoides, אנ' תבנית:אנ), קיכלי נזיר (Hermit thrush, אנ' תבנית:אנ), חופמי כפול-צווארון, ציפור אחו (Meadowlark, אנ' תבנית:אנ), יונת אבל (Mourning dove, אנ' תבנית:אנ), סבכי אורן (Pine warbler, אנ' תבנית:אנ), שליו, גיבתון סוואנה, גיבתון שיר (Song sparrow, אנ' תבנית:אנ), גיבתון ביצה (Swamp sparrow, אנ' תבנית:אנ) וחרטומן.

מוערך כי למעלה מ-100 אנשים ניספו בסופה. בברוקלין, מרי גודווין בת ה-31 קפאה למוות, בדאלס, אורגון (The Dalles, Oregon, אנ' תבנית:אנ) נמצאה אישה לא מזוהה בלבוש דק שקפאה למוות במסדרון בעת שניסתה להתחמם. על פי החשד, הדוורים פאלמר והוקינס מניו יורק טבעו בניסיון להעביר דואר. נטען כי הסירה שלהם, שהתהפכה בידי הרוחות העזות, נמחצה על ידי הקרח הצף.

בג'ורג'יה, יבולים נהרסו, וכן נמנו מטעים שנהרסו כליל. באזור Walla Walla, ממנו הגיעה רוב החיטה של וושינגטון, הכפור הביא להרס החיטה, כאשר הנזק הגדול ביותר נגרם ב-Eureka Flat.

התחבורה הופסקה לחלוטין בכל רחבי הארץ. דוברות ששטו על נהר המיסיסיפי נעצרו, לאחר שחלקים מסוימים בנהר קפאו. התנועה על פני כל מסילות הברזל התעכבה או שותקה בלא הגבלת זמן, בעוד אונייות קיטור ואוניות נוסעים עוכבו גם כן.

ראו גם

• סערת החורף בצפון אמריקה מסוף דצמבר 2022.